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사람과 같은 포유류는 정자에 의해 난자가 수정이 될때 성(性)이 결정 된다. 이는 성염색체에 의해 성(性)이 결정되기 때문이다.
일단 성(性)이 결정이 된다면 이후의 어떤 외부적인 요소에 의해 결정된 성(性)은 영향을 받지를 않는다.
Komodo Dragon Hatchling by Frank Peters |
그렇다면 청거북과 같은 파충류는 어떨까?
우리는 이미 부화시의 온도에 따라 대부분의 파충류의 성(性)이 결정된다는 것을 알고 있다.
파충류는 포유류와 틀리게 정자에 의해 난자가 수정될때 성(性)이 결정 되지는 않는다. 파충류와 같은 변온동물은 성(性) 염색체가 존재하지 않으며 이들의 성(性)은 온도와 같은 외부적인 요소에 따라 결정이 된다.
파충류는 아니지만 어떤 어류는 전체의 성비(性比)에 따라 자신의 성(性)을 바꾸는 경우도 있다고 한다.
이처럼 성의 결정은 종류에 따라 각각 다르며, 해석하기 나름이지만 고정되어 있지 않은 성비(性比)는 외부요인에 따라 그 비율이 유동성을 가짐으로서 나름대로 종의 번영에 기여한다는 장점이 있기도 하다.
하지만 지구의 온난화와 같은 예상치 않은 요인은 이들 파충류의 성 결정에 있어 치명적인 위험이 될 수도 있다.
지역적으로 온도가 상승하거나 지구의 온난화가 가속화되면 온도에 의해 성이 바뀌는 종들은 암컷과 수컷의 성비가 한쪽으로 편중되게 된다. 이는 멸종의 위기를 맞을 수 있다. 악어는 수컷, 거북은 암컷만이 남게 되는 상황이 벌어지지 않도록, 환경에 대한 우리 모두의 노력이 더욱 필요한 때다.
과학칼럼니스트 김형자의 성의 결정요인중에서...
과학칼럼니스트 김형자의 성의 결정요인중에서...
Tuqueque by Adrián Afonso |
본 문서에 사용된 모든 이미지는 플리커(Flickr)의 CCL 이미지입니다.
관련링크 : 시중에 판매되는 거북이는 왜 암컷이 많을까요?
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